Pozos de Nieve de Izaña: neveros de lava en Tenerife

Lo extraordinario de estos pozos es su función: eran neveros artificiales donde se guardaba la nieve caída en invierno, que se conservaba durante meses. Están en la montaña de Izaña, entre los términos municipales de La Orotava y Güímar, y son bien de interés cultural con la categoría de Sitio Etnológico.

La nieve se explotó económicamente durante los siglos XVII, XVIII y XIX en las tres islas más altas del archipiélago: Gran Canaria, Tenerife y La Palma. Solo en los municipios tinerfeños de Arafo y La Orotava llegó a haber hasta diecinueve pozos documentados. La nieve se compactaba y se cubría con capas de vegetación. Gracias a la orientación norte de los pozos, se mantenía durante meses. Se abastecía al puerto de Santa Cruz, a La Laguna y a la Villa de La Orotava, y se usaba con fines terapéuticos, para conservar alimentos y para preparar refrescos y helados.

El mayor de los pozos está en la ladera norte de Izaña y mide unos 6 metros de diámetro y 8 de profundidad. Sus paredes, algo inclinadas, son de bloques de lava apilados sin mortero. Para bajar hay una escalera espiral hecha con piedras basálticas que sobresalen del muro. Otros dos pozos similares están hoy semienterrados: uno forma pareja con el mayor (Pozos de Abajo) y el otro queda algo más arriba (Pozo de Arriba). El conjunto protegido incluye también el Pozo de la Fuente de Mal Abrigo, en bastante peor estado.