Teide: el volcán donde los guanches situaban el infierno

El Teide es la cumbre más alta de España, pero su tamaño se entiende mejor si se mide desde el fondo del océano: alcanza los 7500 metros desde su base submarina. Con ese criterio, es el tercer volcán más alto de la Tierra, por detrás del Mauna Kea y el Mauna Loa, en Hawái. También constituye el punto más elevado de cualquier tierra emergida del Atlántico.

Antes del Teide actual hubo edificios volcánicos que crecieron y se destruyeron sucesivamente. Para explicar la desaparición de un antiguo pico, mayor que el de hoy, se plantean dos posibilidades: un deslizamiento hacia el mar por el norte de Tenerife o el hundimiento del edificio por colapso gravitatorio. Aquellas transformaciones dieron lugar a Las Cañadas; nuevas erupciones levantaron después el volcán que domina ahora el paisaje.

Las lavas negras que recubren su cono corresponden a su última erupción, datada entre los siglos VII y X. El conjunto Teide-Pico Viejo registró posteriormente la erupción de las Narices del Teide, en 1798. Hoy está protegido como monumento natural y forma parte del parque nacional del Teide, declarado Patrimonio de la Humanidad en 2007. Su extensión abarca terrenos de La Orotava, Icod de los Vinos, Guía de Isora y Santiago del Teide.