Plaza de toros de Valencia: campo de concentración tras la guerra

Al terminar la guerra, el bando franquista usó la plaza como prisión y campo de concentración, y en ella hubo también fusilamientos. Por sus graderíos pasaron unos 10 000 prisioneros, en su mayoría miembros del bando republicano. Buero Vallejo, que estuvo recluido allí, dejó escrito que cerca de treinta mil personas abarrotaban los graderíos, el ruedo y los pasillos. En aquellos años, la gente atravesaba sus puertas para llevar comida a los presos o para recoger a sus muertos, y la mayoría de los internos acabó trasladada al campo de concentración de Albatera.

La plaza se levantó en las afueras de la ciudad sobre terrenos que adquirió y donó Juan Bautista Romero, marqués de San Juan. Antes de tener un edificio fijo, las corridas valencianas se celebraban desde 1085 en plazas de madera desmontables. Se inauguró oficialmente el 22 de junio de 1859 con toros de Nazario Carriquiri y de la Viuda de Zalduendo, para el diestro Francisco Arjona «Cúchares». En 1983 fue declarada Monumento Histórico Artístico.

Hoy se ve un edificio de cuerpo poligonal de cuarenta y ocho lados, con cuatro galerías porticadas de ladrillo visto y una balaustrada de piedra. Su estilo es neoclásico dórico sencillo, con toques neomudéjares, y tiene columnas de hierro fundido en la zona de los palcos. El ruedo mide 47,5 metros de diámetro. En los años sesenta, una reforma de Luis Albert redujo el número de localidades, que pasó de unos 16 800 a 12 884. En la puerta principal está el monumento a Manolo Montoliu, banderillero valenciano muerto por un toro en Sevilla en 1992.