Lonja de la Seda: la fortaleza gótica de los mercaderes en Valencia

Conocida también como Lonja de los Mercaderes, nació para albergar el Tribunal Mercantil del Consulado del Mar y reflejar el auge económico del siglo XV, cuando comerciantes de toda Europa acudían a la ciudad. Su nombre actual se consolidó a finales del siglo XVII por el peso del negocio sedero, que en su momento de mayor apogeo llegó a emplear a veinticinco mil personas y a sumar más de tres mil telares en Valencia. En su interior cuenta incluso con una capilla levantada entre 1484 y 1486 bajo la advocación de la Virgen de la Misericordia, patrona de la cofradía en la que se agrupaban los sederos.

El proyecto original lo trazó Francesc Baldomar entre 1470 y 1471, pero murió en 1476 sin verlo construido. Cinco años después, sus discípulos Joan Ivarra y Pere Compte recibieron el encargo de ejecutar los planos con una condición expresa en los documentos: que ninguno de los dos maestros estuviera subordinado al otro. Aunque los trámites municipales habían comenzado en 1469, un escudo visible desde la plaza del Doctor Collado señala el 5 de febrero de 1483 como la fecha de inicio de las obras.

Situada en el número 31 de la plaza del Mercado, frente al Mercado Central y la iglesia de los Santos Juanes, su estructura sigue el modelo de la lonja de Palma de Mallorca, con una planta rectangular de tres naves cuyas bóvedas de crucería descansan sobre pilares helicoidales. En el exterior destacan la piedra picada de sus fachadas, los merlones, los medallones renacentistas, los escudos y un conjunto de esculturas y gárgolas.