La Xerea: calles curvas que siguen la muralla musulmana de Valencia

La palabra sharía, de la que procede el nombre del barrio, significa vía o ley islámica, pero también camino de salida de la ciudad o arrabal. La puerta de la muralla árabe que daba a este barrio se llamaba Bab al-Xaria, la Puerta de la Ley, y se levantaba en la actual plaza de San Vicente Ferrer. Desde la plaza del Temple parten todavía, con el mismo trazado, la antigua calle de la Xarea, que hoy se reparte entre José Iturbi, Sant Bult, Poeta Liern y Bretón de los Herreros, y la del Gobernador Viejo. Ambas se curvan porque seguían el camino exterior de la muralla, en un barrio de callejones y azucachs.

En época islámica era un espacio sin urbanizar. Había un oratorio al aire libre, o musallá, además de una mezquita, huertas, molinos y un cementerio, que salió a la luz en 1995 durante una intervención arqueológica en el número 8 de la calle Conde de Mortonés. La muralla que mandó levantar Pedro IV el Ceremonioso en 1356 incorporó el arrabal a la ciudad, aunque la musulmana no se derribó y pasó a funcionar como segunda línea defensiva. El barrio también se llamó de Sant Bult por un Cristo crucificado que se venera allí, una de las imágenes más antiguas de Valencia.

Hoy en la calle Poeta Querol están el Palacio del Marqués de Dos Aguas, el Museo Nacional de Cerámica y la iglesia de San Juan de la Cruz. La calle de la Paz conserva casas burguesas de modernismo valenciano, como la Casa Sancho. El barrio guarda además refugios antiaéreos de la Guerra Civil.