Colegio Jaime Balmes: el refugio de guerra bajo el patio

Lo más sorprendente del colegio Jaime Balmes no se ve desde la calle. Cuando la Conselleria de Cultura, propietaria del edificio, acometió una profunda rehabilitación, los trabajos sacaron a la luz en el patio un refugio de la guerra civil española. Aquel espacio, que sigue en uso como patio escolar, escondía una construcción de guerra que hoy puede visitarse.

El colegio es un centro público de primaria en el distrito de Ruzafa, en Valencia. Su proyecto original es de 1917 y lo firmó el arquitecto Antonio López, que lo concibió en el modernismo valenciano tardío. Desde su fundación lleva el nombre del filósofo Jaime Balmes. El edificio se organiza en dos bloques simétricos, uno con entrada por la calle Maestro Aguilar, 15, y otro por la calle Pintor Salvador Abril, 40, con el patio en el espacio central que queda entre ambos.

En las fachadas aún se aprecia el estilo original, sobre todo en la ornamentación floral de la primera planta. También se conserva en las dos el rótulo antiguo, que reza «Escuelas Nacionales Graduadas Grupo Balmes» y está coronado por el escudo de la ciudad de Valencia. La rehabilitación elevó la altura del edificio y añadió secciones nuevas, intentando respetar la construcción modernista. Las cubiertas originales de los pasillos de las plantas altas se parecen a las del mercado de Colón.