Hospital de la Caridad: el retablo del entierro de Cristo

La Hermandad de la Santa Caridad se ocupaba de trasladar al hospital a los enfermos sin recursos, de acompañar espiritual y materialmente a los condenados a muerte y de darles sepultura. También acudía cuando el Guadalquivir se desbordaba y recogía los cadáveres hallados en sus orillas. Su reglamento para enterrar a pobres y ajusticiados marcó el retablo mayor: dos hermanos tomaban el cuerpo en brazos, como José de Arimatea y Nicodemo hicieron con Cristo, y lo entregaban al hermano mayor. En el grupo escultórico, Arimatea y Nicodemo adoptan esa actitud y san Juan, en el centro, ocuparía el lugar del hermano mayor.

El retablo lo propuso en 1670 Miguel de Mañara, que quería representar la séptima obra de misericordia: enterrar a los muertos. La junta eligió el proyecto de Bernardo Simón de Pineda. Pedro Roldán hizo la escultura y Valdés Leal se encargó del dorado, el estofado y la policromía, además del paisaje del Calvario que sirve de fondo. Se concluyó en 1674, el año en que se inauguró la iglesia.

Mañara, hermano mayor desde 1663, impulsó también el hospital, con 50 camas, un comedor y un refugio nocturno para quienes no tenían techo. La iglesia, de una sola nave, tiene fachada con azulejos de san Jorge, Santiago y las tres virtudes teologales. A los pies están los dos «jeroglíficos de las postrimerías» de Valdés Leal, Finis gloriae mundi e In ictu oculi. Del conjunto de seis pinturas de Murillo sobre la misericordia, el mariscal Soult se llevó cuatro en 1810. Hoy hay reproducciones desde 2008.