Torre del Oro: el brillo dorado que salía de cal y paja

Ni los azulejos que, según un cronista del siglo XVI, brillaban al sol, ni el oro americano descargado en el muelle cercano: el tesoro americano se guardaba en la Casa de la Contratación y se procesaba en la Casa de la Moneda. Cuando se restauró en 1900, José Gestoso buscó aquellos azulejos primitivos y no apareció ninguno. Las fuentes musulmanas ya la llamaban Bury al-Dahab, que significa precisamente Torre del Oro.

Los almohades la construyeron entre 1220 y 1221 como remate de una coracha, un muro defensivo que bajaba desde el Alcázar hasta el río. En 1248, durante el asedio de Fernando III, desde ella se lanzaron flechas contra la flota de Ramón de Bonifaz, que remontaba el Guadalquivir para romper el puente de barcas. El segundo cuerpo, mudéjar, se atribuye a la época de Pedro I. A comienzos del siglo XV sirvió de prisión para nobles, y los terremotos la dejaron tan dañada que hubo que ceñirla con un cinturón de hierro para que no acabara de abrirse.

Tras el terremoto de Lisboa de 1755 se llegó a plantear derribarla. En lugar de eso, en 1760 se rellenó la planta baja y se añadió el tercer cuerpo: una linterna con ojos de buey y una cúpula de azulejos dorados. Hoy alcanza 36,75 metros de altura, se apoya en unos 11 metros de cimentación sobre terreno aluvial reforzado con madera de pino y alberga desde 1944 un Museo Marítimo dependiente de la Armada.