Cárcel Real de Sevilla: donde se dice que Cervantes gestó el Quijote

Por la Cárcel Real pasaron figuras del Siglo de Oro. Además de Cervantes, estuvieron presos el escritor Mateo Alemán, que la retrató en la segunda parte de Guzmán de Alfarache, el pintor y escultor Alonso Cano y el escultor Juan Martínez Montañés. También escribieron sobre ella el abogado Cristóbal de Cháves, que dejó una Relación de la Cárcel de Sevilla sobre la vida de los reclusos, y el jesuita Pedro de León.

El edificio era medieval. En 1418 estaba en ruinas y lo reconstruyó a sus expensas la noble Guiomar Manuel. Entre 1560 y 1566 se añadieron una crujía de fachada y una portada nueva, para lo que hubo que derribar unas casas de la Iglesia sin acuerdo cerrado; eso le costó la excomunión al asistente Francisco Chacón. La obra la empezó Hernán Ruiz II y, tras su muerte en 1569, la siguió Benvenuto Tortello. La puerta lucía blasones, el escudo real con leones y una hornacina con la Justicia, y en 1587 se le añadió un retablo de la Visitación pintado por Vasco Pereira.

Tras siglos de reformas, en 1716 un informe ya la daba por ruinosa. En 1835 los presos se trasladaron al antiguo convento del Pópulo y el edificio de Sierpes fue derribado. Después albergó el Círculo de Labradores, unos baños, un hotel, un café y varias entidades bancarias; hoy es una sede de Caixabank. En 1905 la Real Academia Sevillana de Buenas Letras colocó una losa que recuerda la prisión de Cervantes, y en 1984 se añadió un azulejo con la fachada de la antigua cárcel.