Fuerte de San Carlos: el fortín al que robaron hasta las piedras

El Fuerte de San Carlos es uno de los pocos ejemplos conservados de arquitectura abaluartada que vivió de cerca los conflictos con Portugal. Tiene planta rectangular, torreones en punta de diamante en las esquinas y un foso, hoy casi colmatado, siguiendo el esquema académico de este tipo de defensas. Sus cuatro baluartes se llamaban San Amaro, Santa Engracia, Peñas Coronas y Portugal.

Felipe IV decidió a mediados del siglo XVII levantar una serie de fuertes a lo largo de la frontera portuguesa. Las crónicas hablan de plazas de armas y fortificaciones artilladas en Carbajales, Alcañices y Torregamones, guarnecidas por un tercio fijo de 800 hombres que organizó y pagó la ciudad de Zamora. El de Carbajales creció en torno a la antigua iglesia-fortaleza de los templarios. Según los textos, las obras empezaron a principios del siglo XVII y se remataron o reformaron en 1702. Los planos de Robelín (1721) y Moreau (1739) muestran el conjunto completo: la iglesia antigua, la barraca del gobernador, las de oficiales y soldados, el pozo y la cárcel militar. Los documentos mencionan además un hospital para soldados e inválidos veteranos que esos planos no recogen. El fuerte sirvió sobre todo en las guerras fronterizas y tuvo un papel importante en la Guerra de la Independencia.

Hasta finales del siglo XIX quedó un pequeño destacamento. Al irse los soldados, el recinto fue saqueado hasta quedar en ruinas. Las excavaciones y obras de consolidación han sacado a la luz los niveles originales del foso, el glacis, el camino cubierto, el puente de acceso y la planta completa de los baluartes de Portugal y San Amaro.