Puente de la Estrella: el puente que emerge del embalse

El puente de la Estrella cruza el río Esla entre Perilla de Castro y San Cebrián de Castro, en la provincia de Zamora. Está construido en sillería de piedra arenisca y tiene trece arcos de medio punto: los siete centrales miden 16 metros de luz y los laterales, 10. Hasta la clave de los arcos, la altura es de 15 metros. Hoy casi siempre está bajo el agua, pero cuando el embalse baja de cota vuelve a verse, y entonces atrae a curiosos y aficionados a la cultura, aunque su situación plantea graves problemas medioambientales.

Su origen está en la carretera Villacastín-Vigo. En 1849 llegó a Zamora el ingeniero Práxedes Mateo Sagasta, futuro presidente del Gobierno, destinado a la jefatura de Obras Públicas, y se le encargó el tramo de Zamora a Ourense por las portillas de Padornelo y de la Canda. Un primer trazado por Villardeciervos se rechazó por razones políticas y se aprobó el que pasa por Tábara. El puente de la Estrella fue uno de los que se proyectaron para esa vía, y se inauguró el 1 de julio de 1869, el mismo día que los de Ciervas y Tera. El fotógrafo J. Laurent dejó excelentes imágenes de la obra.

Durante décadas fue la principal comunicación entre las comarcas de Alba, Tábara, La Carballeda y Sanabria y la capital, Zamora. Por él pasaban sobre todo carretas, además de peatones y ganado. Se cerró al tráfico en 1928 y quedó sumergido de forma definitiva en 1933, al ponerse en marcha el embalse de Ricobayo. Ese mismo año se inauguró el puente de la Estrella de 1933, pocos metros aguas arriba, que heredó su nombre y su función.