Estación de Príncipe Pío: el vestíbulo olvidado que hoy es teatro

Pocas estaciones han cambiado tantas veces de uso. La que fue terminal de la línea Madrid-Irún es hoy un intercambiador donde coinciden metro, Cercanías, Media Distancia y autobuses, y también un centro de ocio. La vieja marquesina y el edificio de viajeros de 1882 albergan desde 2004 un centro comercial. Bajo las marquesinas se abrió un gran hueco para dar cabida a las líneas 6 y 10 del metro.

Nació como estación del Norte, propiedad de la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España. Sus obras empezaron en 1859 y las dirigieron ingenieros franceses, los mismos que dieron nombre al cercano Puente de los Franceses. El primer embarcadero abrió en junio de 1861, con trenes que solo llegaban a El Escorial. El edificio de llegadas, paralelo a los andenes, se inauguró en 1882, y el de salidas, que cerraba el conjunto, no se levantó hasta 1928. Fue la segunda terminal de Madrid y el punto de partida hacia el Cantábrico, Castilla la Vieja y Portugal, hasta que la apertura de Chamartín en 1967 fue vaciándola. Vivió un último repunte mientras Atocha estuvo en obras, y el 30 de enero de 1993 salió de allí el último expreso hacia Galicia.

Tras el cierre, el ingeniero Javier Bustinduy la convirtió en intercambiador. Se inauguró en 1995 con el nombre de Príncipe Pío, en honor a Francisco Pío de Saboya y Moura. En 2007 se sumó una terminal subterránea de autobuses bajo el paseo de la Florida, y desde 2019 vuelven a salir de aquí trenes de Media Distancia hacia el norte. El edificio de 1882 sigue a la vista en el paseo de la Florida, y el de 1928, ya convertido en teatro, completa el conjunto.