Templo de Debod: un regalo de Egipto orientado como en el Nilo

Debod estuvo en una pequeña localidad del mismo nombre, a orillas del Nilo, en la Baja Nubia. Su traslado está ligado a la construcción de la presa de Asuán, que amenazaba con hacer desaparecer varios templos. España participó en la campaña internacional impulsada por la Unesco para rescatarlos, especialmente el de Abu Simbel. La donación se formalizó en 1968. El emplazamiento madrileño elegido fue un alto donde antes se encontraba el cuartel de la Montaña, al oeste de la plaza de España.

El núcleo del edificio se atribuye mayoritariamente al rey nubio Adijalamani de Meroe, a comienzos del siglo II a. C. Su capilla estaba dedicada a Amón e Isis y fue creciendo con las estancias añadidas por distintos monarcas ptolemaicos. Ya bajo dominio romano, Augusto y Tiberio continuaron las obras y la decoración. En el siglo VI dejó de funcionar como lugar de culto pagano y comenzó su abandono.

Hoy pueden verse en la capilla de Adijalamani relieves con escenas rituales e inscripciones dedicadas a Amón de Debod. Este espacio constituye uno de los pocos testimonios monumentales del rey nubio. Las ampliaciones posteriores rodearon aquella primera capilla, de modo que el núcleo más antiguo quedó envuelto por las nuevas construcciones.