Museo Cerralbo: el palacio madrileño hecho para fiestas

Enrique de Aguilera y Gamboa, XVII marqués de Cerralbo, político y sobre todo historiador y promotor de excavaciones arqueológicas, pasaba buena parte del tiempo viajando por Europa. Por eso proyectó el edificio, de influencia italiana, más como galería visitable y escenario de recepciones que como casa: amplios salones para las piezas principales y estancias reducidas para la vida diaria. El resultado es un «museo de ambiente», uno de los pocos palacios madrileños del siglo XIX que aún mantienen su decoración original.

El palacio se construyó entre 1883 y 1893 con los arquitectos Alejandro Sureda, Luis Cabello y Asó y Luis Cabello Lapiedra, siguiendo las directrices del marqués. El jardín parte de bocetos suyos y evoca los jardines románticos ingleses. A su muerte, en 1922, legó la gran mayoría de sus piezas de arqueología al Museo Arqueológico Nacional y al Museo Nacional de Ciencias Naturales, y el palacio y el resto de su colección al Estado, que aceptó el legado en 1924. El museo abrió en 1944 y fue declarado monumento histórico-artístico en 1962.

Dentro hay más de 50 000 objetos: antigüedades, esculturas, mobiliario, artes decorativas, dibujos, grabados y pinturas, con nombres como el Greco, Zurbarán, Bronzino, Tintoretto o Van Dyck. Casi la mitad de los cuadros son de artistas españoles. La planta principal conserva casi íntegra su decoración, con un salón de baile de techo pintado por Máximo Juderías Caballero, espejos venecianos, lámparas de Murano y una tribuna para los músicos.