Convento de Santa Cruz: de clausura de clarisas a fábrica de tabacos

Lo más llamativo de este edificio es su doble vida. Concebido como clausura de monjas clarisas coletinas, acabó siendo durante más de siglo y medio una fábrica de tabaco. Las religiosas fueron expulsadas en 1835 por orden del obispo de Santander, con el fin de instalar allí la fábrica de tabacos local. En 1838 el edificio ya funcionaba como factoría.

Se levantó entre 1641 y 1656 según el proyecto de fray Lorenzo de Jorganes. La fundadora fue doña María de Oquendo, oriotarra viuda de un armador santanderino, que dotó al convento con 50 000 ducados de renta anual procedentes de los impuestos de Sevilla y otros 50 000 por los derechos de carga y descarga en el puerto de Suances.

El conjunto consta de iglesia, claustro y habitaciones. La iglesia tiene una sola nave con bóveda de cañón y un ábside poligonal, y su cúpula es de media esfera sobre pechinas. De las dos puertas del convento, la principal da a la calle Alta y hoy está tapiada por un muro; la remata un frontón semicircular partido. La actividad industrial pasó por manos de Tabacalera, Altadis e Imperial Tobacco hasta 2002, cuando la producción se trasladó a una nueva fábrica en Entrambasaguas. Desde entonces el edificio está sin uso y es propiedad de Tabacalera S.A. Fue declarado bien de interés cultural por el Gobierno de Cantabria en 1982.