Casa de La Naja: la cárcel de 17 mujeres acusadas de brujería

La casa tomó el nombre de su dueño, Martín Sáez de la Naja (1476-1532), consignatario, mercader, armador y naviero de Bilbao. Como «huésped», almacenaba y custodiaba las mercancías que esperaban embarque y alojaba a los clientes que llegaban a la villa. Estaba junto a un paso de la ría, donde Sáez tenía barcas que cobraban por cruzar de una orilla a otra. Su familia, en cambio, vivía en otra casa alquilada entre las murallas.

Con el tiempo se convirtió en residencia habitual del corregidor del Señorío, obligado a pasar cuatro meses al año en Bilbao, cuatro en Bermeo y cuatro en Durango. Allí se rehicieron en 1514 las fogueraciones, el censo de Vizcaya, porque algunas cifras de 1511 «estaban muy baxas e otras muy altas». Allí se reunió también, el 10 de agosto de 1526, la comisión encargada de renovar el Fuero con el corregidor Pedro Giron de Loaysa, con jornadas de seis a diez de la mañana y de una a cinco de la tarde. Tras el trabajo de ordenación en Gernika, el texto se leyó y se aprobó en la casa.

En 1889 Juan Delmas aún la describía en pie, en un extremo del antiguo arrabal de Bilbao la Vieja, en la orilla izquierda del río. Su fachada, algo curvada en el extremo inferior, medía unos veinte metros. La principal daba originalmente a un jardín junto a la casa de Abarrategui; después se abrió otra hacia el muelle, con portalada y escalera, y allí se trasladaron los escudos de armas. Esos escudos acabaron, por obra de la familia Mascarua, en el palacio de Sarachaga de Güeñes. Hoy queda la calle Naja y una placa en las escaleras que bajan al muelle.