✨ Curiosidad · Bilbao (Vizcaya)
Casa de Misericordia de Bilbao: el santo que amansó leones
En la capilla de La Misericordia de Bilbao está san Mamés, el niño mártir que, según la leyenda, amansó a los leones que iban a devorarlo. De ahí el nombre del estadio vecino y el apodo de «los leones» para los jugadores del Athletic.
La Misericordia, como la llaman los bilbaínos, es a la vez un edificio y una institución dedicada a atender a los más necesitados. Ocupa la finca conocida como «San Mamés», en el barrio de Indauchu. Delante tiene el parque de la Casa de Misericordia, y a su alrededor se alzan el estadio de San Mamés, el hotel Hesperia Zubialde y la plaza del Sagrado Corazón de Jesús.
El edificio actual lo levantó el arquitecto Antonio de Goycoechea. Es un ejemplo de arquitectura urbana del siglo XIX, de corte neoclásico con tintes neobarrocos. La Diputación de Vizcaya y el Ayuntamiento de Bilbao compraron los terrenos para construir una nueva sede, y la institución se trasladó a ella en 1872, año en que el rey Amadeo I de Saboya la inauguró. El reglamento de 1897 fijó su objetivo: dar alojamiento y comida a personas sin hogar de ambos sexos, curar a los enfermos y ofrecer a los jóvenes una educación que les ayudara a encontrar trabajo.
Hoy sigue en activo. Viven en ella más de doscientas personas mayores, muchas sin medios para pagar su estancia, así que la propia Casa y otras organizaciones cubren los gastos. Alrededor del edificio se extienden unos jardines de estilo romántico, con árboles centenarios de más de cuarenta especies distintas.
Lo que se cuenta
La leyenda
Según cuenta la leyenda, san Mamés era un niño cuando sus verdugos lo arrojaron a los leones para que lo devoraran. Las fieras, sin embargo, se amansaron ante él. Su figura se venera en la capilla de La Misericordia, y de esa tradición viene el nombre del estadio vecino. También explica que a los jugadores del Athletic de Bilbao se les conozca popularmente como «los leones».
Para contarlo después
- La finca ocupa unos 26 600 metros cuadrados, de los que unos 16 600 son jardines exteriores.
- El reglamento de 1897 siguió vigente durante todo el siglo XX.
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Ficha elaborada a partir del artículo «Santa y Real Casa de Misericordia de Bilbao» de Wikipedia (CC BY-SA 4.0), con cada dato comprobado contra el artículo. Revisada el 20 de octubre de 2026. ¿Ves algún error? Escríbenos a hola@lugaresextraordinarios.com.
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Institución benéfica y edificio del siglo XIX en el número 2 de la avenida de Sabino Arana, en el barrio bilbaíno de Indauchu.
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