Prisión Central de Saturrarán: celdas a merced de las mareas

Las reclusas estaban repartidas entre varios edificios, una distribución que dificultaba la comunicación entre ellas. La Fonda Astigarraga albergaba a las madres con sus hijos; Villa Capricho, a las enfermas; y otro pabellón, a las ancianas. La mayoría ocupaba el antiguo Grand Hotel. En 1940 había 1583 presas censadas. Todas habían pasado por consejos de guerra y cumplían condenas de entre tres y treinta años. Se calcula que por Saturrarán pasaron entre 3000 y 4000 mujeres; durante su funcionamiento murieron 120 mujeres y 57 niños.

El conjunto había nacido a finales del siglo XIX como una zona de hoteles y balnearios de lujo. En 1921 fue cedido a la diócesis de Vitoria para convertirlo en seminario de verano. Después de servir como cuartel durante la Guerra Civil, abrió como prisión el 3 de enero de 1938: carecía de mobiliario, tenía techos hundidos y cristales rotos. El penal cerró en la primavera de 1944, cuando las reclusas fueron trasladadas a otras cárceles con ayuda de la Cruz Roja.

Los seminaristas regresaron después, hasta el cierre definitivo del recinto en 1968. En 1983, el Ayuntamiento de Motrico adquirió los edificios y los derribó; sus solares se transformaron en aparcamiento de playa y zona de esparcimiento. La memoria de la prisión quedó señalada en 2007 con una placa y una escultura de Néstor Basterretxea situada en la playa.