Torre del Vedat de Torrent: telégrafo militar de 1849

La torre pertenece a la línea que unía Madrid con Valencia mediante telegrafía óptica, un invento nacido en Francia en el siglo XVIII. En España estas líneas no llegaron hasta la década de 1840, cuando en Europa ya empezaba a funcionar el telégrafo eléctrico. Se descartó este último por seguridad: se temía que bandoleros o insurgentes cortaran los cables. Las torres se levantaron entre 1848 y 1849 y el sistema permitía que un mensaje recorriera la línea, de la primera a la última torre, en solo treinta minutos.

El servicio tenía carácter paramilitar. Los telegrafistas eran sobre todo militares licenciados, y muchos habían combatido en la primera guerra carlista, pues se les suponía capaces de soportar las penalidades del puesto. Un nivel superior, el facultativo, tenía acceso al código secreto; el inferior lo formaban los operarios. Cada estación debía contar, en teoría, con dos operarios y un auxiliar, que se turnaban. La línea Madrid-Valencia arrancó con treinta torres, nueve de ellas en la Comunidad Valenciana, y terminaba en el convento de San Francisco de Valencia, hoy desaparecido.

Los edificios se concibieron como torres defensivas capaces de resistir un ataque. La del Vedat tiene 6,4 metros de lado por fuera y 4,3 por dentro, con muros de entre 50 y 95 centímetros de espesor. La planta baja, que en origen no tenía acceso directo al exterior, conserva tres aspilleras por cada lado; la puerta se abre en el primer piso, orientada al oeste. Hoy mide unos once metros y medio, algo más que sus hermanas de línea, porque se recreció al convertirla en restaurante. Está a unos 120 metros sobre el nivel del mar y es bien de interés cultural desde 2011.