Torre de telegrafía óptica de Chiva: noticias en media hora

La torre de Chiva formaba parte de una cadena de estaciones que, a mediados del siglo XIX, permitía enviar un mensaje de la primera a la última torre en treinta minutos. Se levantó entre 1848 y 1849, cuando España estrenaba sus líneas de telégrafo óptico, una invención nacida en Francia en el siglo XVIII. Se prefirió a la telegrafía eléctrica por seguridad: se temía que bandoleros o insurgentes cortaran los cables.

La línea Madrid-Valencia empezó a construirse en 1848 y funcionó un año después con treinta torres. Partía del edificio de la Aduana de Madrid, hoy Ministerio de Economía y Hacienda, y terminaba en el convento de San Francisco de Valencia, ya desaparecido. En la Comunidad Valenciana había nueve torres, entre ellas las de Requena, Buñol, Godelleta, Chiva y Valencia. El servicio tenía organización paramilitar, y muchos telegrafistas eran militares licenciados, algunos excombatientes de la primera guerra carlista. La de Chiva sirvió además como centro de prácticas para formar al personal de telegrafía del área de Valencia.

El edificio es una torre defensiva de unos 8,5 metros de altura y 6,2 x 6,2 metros de lado exterior, con muros de piedra trabada con mortero de cal y ladrillo macizo en esquinas, ventanas y molduras. La puerta original estaba en el primer piso, orientada al oeste. Se alza sobre la Muela del Telégrafo, una elevación de 251 metros sobre el nivel del mar, a unos dos kilómetros al sur de la carretera de Valencia a Madrid. Con el tiempo se abrió una puerta en la fachada sur, desapareció la cornisa y se levantó un forjado nuevo, al convertirla en almacén agrícola. La muela, cubierta de matorral en los años setenta del siglo XX, se aterrazó después para cultivar cítricos.