Torre de telegrafía óptica de Buñol: mensajes en treinta minutos

La torre se pensó como una pequeña fortaleza. Tiene planta cuadrada, base ataluzada de 6,40 por 6,40 metros y muros de 95 centímetros de grosor en la base. Se eleva en dos pisos hasta los 8,5 metros. La planta baja carece de aberturas, salvo tres aspilleras por lado. La puerta se abre en el primer piso, a más de dos metros del suelo, y se accedía a ella con una escalera de mano que se podía recoger hacia el interior si había amenaza. En la azotea se montaba el complejo aparato de señales, hoy desaparecido, que se manejaba desde la segunda planta.

La telegrafía óptica nació en Francia en el siglo XVIII. En España sus líneas llegaron en la década de 1840, cuando en Europa ya empezaba a funcionar el telégrafo eléctrico. Aquí se descartó este último por seguridad, ante el riesgo de que bandoleros o insurgentes cortaran los cables. La línea Madrid-Valencia se empezó a construir en 1848 y funcionó un año después con treinta torres, desde el edificio de la Aduana de Madrid, en el comienzo de la calle Alcalá, hasta el convento de San Francisco de Valencia, hoy desaparecido. Los telegrafistas eran sobre todo militares licenciados, entre ellos muchos excombatientes de la primera guerra carlista, y el cuerpo tenía organización paramilitar.

Hoy la torre es una ruina, también conocida como Torre óptica El Portillo. Sus muros son de piedra careada trabada con mortero de cal, y las esquinas, los marcos de las ventanas y las molduras horizontales son de ladrillo macizo. La puerta mira al sureste, con una ventana en la pared opuesta, y el piso superior conserva dos ventanas y las marcas de los forjados. En el lado norte quedan restos de una plataforma y el arranque de un muro que podrían pertenecer a un primer planteamiento de la torre. Figura en el inventario de bienes de interés cultural de la Generalitat con el código 46.18.077-011.