Cementerio de Valencia: de corral de ganado a panteones modernistas

Tras el alzamiento contra los franceses, el cementerio fue abandonado y convertido en corral para ganado. En 1811, una denuncia del Ayuntamiento llevó al Arzobispado a rehabilitarlo. Su origen estaba en la Real Cédula de 3 de abril de 1787, con la que el gobierno de Carlos III prohibió los enterramientos dentro de las iglesias por los problemas sanitarios que causaban. Hasta entonces Valencia tenía trece cementerios parroquiales, además de los conventuales y de numerosas criptas, como las dos que hay bajo la Catedral.

El proyecto fue obra de los arquitectos municipales Cristóbal Sales y Manuel Blasco. Las obras empezaron en julio de 1805 y se inauguró en 1807, con estilo neoclásico. Al principio era un recinto rectangular de unos 3200 m², amurallado, destinado a fosa común y con una sola puerta en el muro este. Desde ella, un paseo central dividía el espacio en dos cuadros y terminaba en una capilla. En 1808 se levantaron los primeros pabellones de nichos y en 1860 llegó la primera ampliación hacia el oeste.

En esos años empezaron a construirse panteones para las familias adineradas, los primeros el de Juan Bautista Romero (1846) y el de Virginia Dotres (1851). De la ampliación de 1880 queda el patio de las columnas, rodeado por un pórtico dórico de 170 columnas, con la cruz del cólera de Antonio Ferré (1892) en el centro. El Cementerio Civil, creado en 1889 para quienes no practicaban credo alguno, estuvo incomunicado del resto hasta la II República. Entre 1939 y 1979 volvió a ser un recinto aparte y después se integró en la sección 4ª izquierda. Hoy se ven numerosos panteones y esculturas de estilo modernista valenciano y ecléctico.