Casa de juntas de Avellaneda: donde las Encartaciones hacían ley

En el barrio de Avellaneda, en Sopuerta, se reunían los representantes de los concejos y valles de las Encartaciones, una comarca de Vizcaya que mantuvo sus fueros hasta 1801. Las primeras juntas se celebraron junto a un roble, en las campas, y a ellas acudían las familias nobles con sus soldados y parientes. Más tarde se sumaron los representantes del pueblo llano, y las reuniones pasaron a presidirlas el Teniente Corregidor. El Fuero de 1394, de 45 artículos, afirma que a la Junta de Avellaneda le corresponde decidir cuál es la ley de las Encartaciones y cómo debe interpretarse.

En el siglo XIV las reuniones se hacían en un descampado cercano a la casa torre de los señores de Avellaneda. El primer edificio se levantó a comienzos del siglo XVI y en 1535 ya tenía dos plantas: la cárcel abajo y el auditorio arriba. Su mal estado llevó a decidir en 1592 la construcción de otro, que entró en servicio en 1635. Era de planta cuadrada, con tejado a cuatro aguas y un arco de entrada bajo el escudo. Dejó de usarse en 1806, tras la disolución de las juntas encartadas. A su alrededor surgieron la ermita del Ángel Custodio, la casa del Corregidor y, en 1771, una posada barroca para alojar a los junteros.

Tras un siglo de abandono, en 1901 la Diputación Foral encargó al arquitecto Antonio Carlevaris recuperar la casa de juntas, la cárcel y la casa del Corregidor. Se conservó el aspecto exterior y se cambió el interior. En 1931 Diego de Basterra reformó las instalaciones por dentro para crear un museo, y entre 1942 y 1957 se hizo una reforma integral del conjunto. Hoy es una de las tres sedes históricas de las Juntas Generales de Vizcaya, junto con la casa de juntas de Guernica y la campa foral de Guerediaga, en Abadiano.