Aeropuerto de San Sebastián: una conservera como primera terminal

Pocas pistas comerciales están tan encajonadas como la de este aeródromo guipuzcoano. Mide 1.754 metros por 45 y no puede crecer: por un extremo está en el límite de la distancia reglamentaria con las edificaciones vecinas y por el otro topa con la frontera francesa. Tampoco tiene sistema de aproximación de precisión, de modo que con mal tiempo los vuelos se desvían, regresan al origen o se cancelan. La torre no dispone de radar. Un solo controlador por turno guía los aviones por radio, calculando tiempos, posiciones, alturas y velocidades, y se apoya en estaciones externas como Biarritz, Bilbao o Cabo Higuer.

Se inauguró el 22 de agosto de 1955 con una pista de 1.200 metros, y Aviaco fue la primera aerolínea en operar allí, desde el 2 de septiembre. Las quejas francesas desembocaron en un acuerdo de límites cerrado en 1957 que, al entrar en vigor en 1959, prohibió los aviones a reacción. La pista se alargó a 1.500 metros en 1961, la torre de control llegó a mediados de los sesenta y la terminal propia se inauguró en 1968. Ni con la prolongación hasta 1.754 metros, iniciada en 1969, cesaron las críticas: en 1972, empresarios guipuzcoanos pagaron un estudio que defendía trasladarlo a Usúrbil. El veto a los reactores no cayó hasta 1992, con un nuevo pacto hispanofrancés que limitó los movimientos diarios fuera del horario nocturno a 12 MD-88 y 12 BAE-146.

Hoy la terminal es un edificio compacto de una sola planta, con seis mostradores y seis puertas desde las que se camina hasta el avión. La plataforma admite siete aparatos a la vez. La pista corta condiciona qué modelos pueden operar. En 2019 se certificó el Airbus A320neo, un paso para evitar los continuos desvíos a Bilbao. En 2022, British Airways abrió con Londres-City la primera ruta internacional regular del aeródromo.