Minas de la Solana: bajar al pozo en una espuerta

En el siglo XVIII la explotación del plomo en el Cerro del Capitán, de 1028 metros de altura, se convirtió en una fuente de ingresos notable para el pueblo. Se trabajaba a pico y pala, y cuando la roca se resistía se perforaba con puntero y marro para meter pólvora y una mecha. Sobre la boca del pozo se colocaba un trípode con una polea. El mineral, sin lavar, salía en sacos a lomos de burros y mulos hacia Adra o Almería, y los arrieros tardaban días en volver por el mal estado de los caminos.

Cada pozo tenía nombre según su riqueza o su peligro: «La Perla» y «La Abundancia» fueron los más productivos, y había otros como «La Dificultad», «Las Cabras», «San Miguel» o «El Impulso». Los mineros trabajaban de sol a sol por 4 reales al día. Aquella primera etapa fue la que más empleo dio y la de peores condiciones. Los pueblos de Fondón y Almócita llegaron a disputarse la propiedad de algunos pozos, y al final el territorio quedó del lado almociteño.

En 1950 se reanudaron los trabajos con camiones, electricidad, una carretera de un kilómetro, una balsa redonda para los lavaderos y un pequeño poblado en lo alto con viviendas para ingenieros y capataces. Hacia 1955 empezó la extracción de plomo, que se fundía en la zona de Cartagena. Hubo un trabajador muerto en una cinta transportadora y un vertido de residuos al río Andarax cuando se rompió el depósito. Los trabajos terminaron hacia 1962. En 1968 otra empresa se llevó los residuos de los lavaderos y halló partículas de platino. Hoy se ven las ruinas de las instalaciones.