Mausoleo romano de Abla: la tumba que fue casa, fortaleza y ermita

El mausoleo se levantó a finales del siglo II y es el testimonio más importante de Alba, el municipio romano sobre el que se asienta la actual Abla. Con el tiempo cambió varias veces de función. Desde el siglo IV se reutilizó como vivienda; en época musulmana se transformó en torre-fuerte con función defensiva; y desde el siglo XVI sirvió como ermita de San Sebastián, hasta fechas cercanas. Ese uso religioso salvó la estructura original de la destrucción.

El edificio tiene planta cuadrada, de 4,8 metros de lado, y se alza sobre un zócalo de pizarra. Está hecho con opus caementicium, una mezcla de cal, arena y agua tan dura como el hormigón actual, lo que explica que resistiera el abandono. Por dentro tiene dos niveles: una cripta inferior, pensada para un sarcófago, y arriba una cámara ritual con un banco corrido junto a la pared norte. La cubierta es una bóveda de arista, novedad técnica de la época de Adriano que permite fechar la obra; lo habitual era coronar estos mausoleos con una alta pirámide. Dos óculos iluminan el interior.

Las excavaciones mostraron que originalmente era una construcción completa, sobre un basamento y con una escalinata y una puerta, probablemente monumental, por el sureste. Buena parte de los muros actuales son mampostería posterior que rellenó el material perdido; quizá la puerta, hecha con piezas más nobles, se desmontó para reaprovecharla y dañó los muros. Ante el riesgo de ruina se restauró: los muros originales dejan ver el opus caementicium y los reconstruidos se revisten imitando sillares.