Minas de Serón: 25 km de galerías y un poblado minero

Las minas de Serón, o coto minero de Las Menas, se reparten entre los términos de Serón y Bacares, en la provincia de Almería. Se han contabilizado 25 kilómetros de galerías interiores, con sistemas de ventilación en las más profundas. Otras secciones se rellenaron con rocas sacadas de canteras de la zona para reforzar la seguridad del complejo.

Al principio se explotaba plomo, pero desde 1885 la extracción pasó a centrarse en el hierro. Como el mineral se vendía barato, había que recortar gastos donde fuera posible, y por eso se levantaron grandes obras ferroviarias para abaratar el transporte. La actividad terminó en 1968, en parte por el agotamiento de los filones y en parte por la competencia de las minas del Rif y de Alquife. Fueron las últimas en cerrar de toda la provincia.

El poblado de Las Menas, cuya construcción arrancó hacia 1910, está en la ladera norte de la sierra de los Filabres, casi a medio camino entre el pueblo de Serón y el observatorio de Calar Alto. En su apogeo contaba con hospital, colegio e iglesia. Cerrada la mina, mucha gente quedó sin empleo y la economía local se resintió. La población buscó entonces otra salida y se especializó en productos cárnicos, sobre todo jamón, que se envía a toda España y se exporta hasta Japón. Las Menas, por su parte, se orientó al turismo rural.