Iruña-Veleia: la ciudad romana de los hallazgos declarados falsos

El escándalo de 2008 tuvo consecuencias inmediatas. La Diputación Foral de Álava retiró el permiso de excavación a Lurmen, S.L., la empresa de Eliseo Gil Zubillaga, que trabajaba en el lugar desde 1994. Los estudios y el plan para rehabilitar las murallas quedaron en suspenso. Más tarde, la coordinación del nuevo Plan Director pasó a la UPV-EHU. La identidad de la ciudad sí está fuera de duda: en octubre de 2012 apareció un ara con el gentilicio veleiano grabado.

El lugar estuvo habitado durante más de 1500 años. Hubo un poblado de la Edad del Bronce con cabañas rectangulares y circulares, con paredes de adobe y techos vegetales. De esa época prerromana procede la Estela del Jinete, que muestra a un guerrero a caballo sobre una luna creciente. A finales del siglo I, ya romana, la ciudad vivió su mejor momento: llegó a ocupar 80 hectáreas y contaba con domus de patio central, como la de Pompeya Valentina. Plinio el Viejo y Ptolomeo la mencionan entre las ciudades de los caristios.

Con la crisis de finales del siglo III se fueron abandonando edificios y se levantó una muralla que encerraba algo más de 10 hectáreas. Hoy los restos ocupan un meandro del río Zadorra, en el paso de la Llanada alavesa hacia el valle del Ebro y junto a la calzada que unía Astorga con Burdeos. En 2012 apareció fuera de las murallas una vía de 6 metros de ancho con aceras y un gran edificio público.