Fuerte de Alfonso XII: la prisión de la fuga de 795 presos

Para levantar el fuerte se dinamitó la cumbre del monte Ezkaba. Así pudo encajarse una estructura de tres plantas dentro de la montaña y cubrirla con dos metros de tierra. Un foso rodeaba el conjunto para dificultar los ataques de infantería. Las obras duraron de 1878 a 1919 y dieron lugar a la mayor fortaleza de tipo poligonal del Pirineo: sus instalaciones ocupan 180.000 metros cuadrados. Los avances de la artillería dejaron obsoleto su diseño defensivo.

En 1929 comenzó su transformación en penal militar, con muros que separaban a los reclusos de los guardianes. Después fue prisión civil y, durante la Guerra Civil, cárcel política. La desnutrición y la tuberculosis causaron una elevada mortalidad. La fuga del 22 de mayo de 1938 se produjo cuando había 2.487 personas encarceladas; muchos de quienes huyeron estaban debilitados, carecían de armas y apenas conocían el terreno. Catorce de los capturados fueron fusilados como responsables de la evasión.

En 1941 pasó a funcionar como hospital penitenciario, principalmente para tuberculosos, y el penal cerró en 1945. Desde 1946 sirvió como depósito de municiones; la vigilancia militar terminó en 1991. Las obras concluidas en 2009 eliminaron los muros añadidos para la cárcel y su cocina. El recinto, propiedad del Ministerio de Defensa, fue declarado Bien de Interés Cultural en 2001 y Lugar de Memoria Democrática en julio de 2026.