Catedral de Pamplona: una de las tres cocinas góticas que quedan en Europa

Esas estancias respondían a las necesidades del cabildo, sujeto a una vida comunitaria desde que en 1086 el obispo Pedro de Roda implantó la Regla de San Agustín para una comunidad fija de canónigos regulares. Además de la iglesia, el claustro y las sacristías habituales, el recinto mantiene en pie la cillería, la sala capitular, el refectorio, el dormitorio y su singular cocina medieval.

El templo se asienta sobre el cruce del cardo y el decumano de la antigua Pompaelo romana y sobre restos de la Primera Edad del Hierro. Tras la destrucción de una iglesia previa en el año 924 durante una incursión de Abd al-Rahman III, entre 1100 y 1127 se levantó una gran catedral románica de 70 por 50 metros —solo superada entonces por la de Santiago de Compostela—, en la que trabajó el maestro Esteban y a cuya consagración asistió el rey Alfonso I el Batallador. El 1 de julio de 1390, la zona del coro se derrumbó, salvándose la fachada y la cabecera, lo que impulsó la construcción del edificio gótico actual.

Hoy predomina en el conjunto la fábrica gótica de los siglos XIV al XVI, con hitos como la capilla Barbazana y el claustro, levantado entre finales del siglo XIII y la primera mitad del XIV tras desmantelar el anterior. Del viejo conjunto románico aún permanecen en el lugar la capilla de San Jesucristo, la cillería con sus torres y su antigua puerta de acceso, y una cripta de tres naves descubierta en los años noventa bajo el templo. El exterior sorprende por su fachada oeste, sustituida a finales del siglo XVIII por una obra representativa del neoclasicismo peninsular.