Estadio Vicente Calderón: el campo con una autopista bajo la grada

El Vicente Calderón se levantó en la orilla del Manzanares, y esa ubicación marcó su diseño. La grada de Preferencia, pegada al cauce del río, quedó sobre la circunvalación M-30, mientras el resto de la gradería formaba dos anillos continuos de dos niveles. Fue también la última parte en terminarse, en 1972, por la escasez de dinero tras las obras del resto del recinto y por la ubicación de la grada junto al cauce. Allí estaban las oficinas, el palco presidencial, los vestuarios, los banquillos y la zona de prensa, y de ella salía la única cubierta del estadio, sostenida por 22 vigas de hormigón armado.

Las obras empezaron el 3 de agosto de 1959. Para pagarlas, el club emitió en 1958 obligaciones hipotecarias que suscribieron en su mayoría los propios socios con sus ahorros. El 2 de octubre de 1966 se inauguró como Estadio Manzanares, con un 1-1 ante el Valencia; marcó Luis Aragonés. En 1971 pasó a llamarse Vicente Calderón, en honor al presidente del club, y fue reinaugurado en 1972 con un España-Uruguay (2-0). En 1982 acogió partidos de la segunda fase del Mundial y en 1992 se cerró un tiempo por la aluminosis del hormigón.

El Atlético jugó allí 51 años, hasta la temporada 2016/17. El último partido de competición fue contra el Athletic, el 21 de mayo de 2017, y el último oficial, la final de Copa entre Alavés y Barcelona. La demolición comenzó en 2019 y terminó el 6 de julio de 2020. En noviembre de 2019 la M-30 se desvió por el antiguo terreno de juego para derribar la última grada. Después se proyectaron viviendas y zonas verdes conectadas con Madrid Río.