✨ Curiosidad · Madrid
Dalieda de San Francisco: un jardín donde hubo una prisión militar
Donde hoy crece un jardín pensado para las dalias hubo un convento franciscano, luego cuartel de infantería y después prisión militar, derribado en 1961 para prolongar una calle. Las flores llegaron en 2007; en 2016 cedieron el sitio a los rosales.
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El jardín ocupa 4400 m² en la zona conocida como Las Vistillas, la más alta del Madrid de los Austrias, con vistas privilegiadas hacia el sureste de la ciudad. Uno de sus lados lo cierra el muro de la Basílica de San Francisco el Grande, y el terreno se asienta sobre lo que fue la muralla árabe de la ciudadela defensiva de Magerit. Está en la Gran Vía de San Francisco, 29, no lejos del Palacio Real y de la Catedral de la Almudena.
El solar perteneció al convento de San Francisco, anejo a la basílica y levantado entre los siglos XIII y XIV. Con el tiempo pasó a ser cuartel de infantería y más tarde prisión militar. En 1961, dentro de la remodelación urbanística de la zona, lo derribaron para ganar espacio y prolongar la calle Bailén, que desde ese punto se llamaría Gran Vía de San Francisco. El alcalde Alberto Ruiz Gallardón inauguró el jardín el 7 de mayo de 2007, con ejemplares procedentes de la antigua dalieda del Palacio de Cristal de la Arganzuela.
La dalia tiene un vínculo directo con Madrid: Antonio José Cavanilles plantó en el Real Jardín Botánico las semillas que le envió desde Nueva España Vicente Cervantes, estudió la planta y la bautizó «Dahlia» en honor del botánico sueco Andreas Dahl. La colección llegó a reunir 724 dalias de tipo pompón, decorativas y cactus. En 2016 se sustituyeron por rosales, que se adaptan mejor al clima madrileño y florecen más.
Lo que se cuenta
La leyenda
Cuenta la leyenda que el convento se levantó en el lugar exacto donde San Francisco de Asís, de camino por España para convertir al cristianismo el sur todavía islámico, hizo parada: allí habría construido una choza y promovido una ermita. La realidad es más escurridiza. Hay constancia de su presencia en la España cristiana, adonde llegó hacia 1213 según algunos historiadores, pero no parece que se quedara hasta 1217, como indica la placa de la fachada de la basílica. Tampoco hay noticias de que siguiera en el país en 1214, cuando quería asistir al Concilio de Letrán.
Para contarlo después
- Los indígenas de Yucatán llamaban a la dalia «Acocoxochit», que podría traducirse como «flor tubo de agua», quizá por su tallo hueco.
- En 1570, el médico de Felipe II Francisco Hernández de Toledo describió dos especies que los nativos llamaban «pipa de agua» y «bastón de agua».
- La dalia es la flor nacional de México por decreto presidencial, y desde 2007 cada 4 de agosto se celebra el Día Nacional de la Dahlia.
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Ficha elaborada a partir del artículo «Dalieda de San Francisco» de Wikipedia (CC BY-SA 4.0), con cada dato comprobado contra el artículo. Revisada el 19 de octubre de 2026. ¿Ves algún error? Escríbenos a hola@lugaresextraordinarios.com.
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Jardín botánico de 4400 m² en Madrid, pegado a la Basílica de San Francisco el Grande, en la zona de Las Vistillas.
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