Obelisco de la Arganzuela: la fuente viajera y su falso tesoro

Aunque todo el mundo lo llama obelisco, nació como una fuente monumental. Fernando VII encargó el monumento para celebrar el nacimiento de su hija, la futura Isabel II, y corrió a cargo del comisario general de Cruzada Manuel Fernández Varela. Murió antes de que empezaran las obras. La reina regente, María Cristina, hizo coincidir el inicio con el cumpleaños de la princesa, el 10 de octubre de 1833, y la primera piedra se colocó oficialmente al día siguiente. Los trabajos duraron cinco años.

El proyecto lo firmaron el arquitecto Francisco Javier de Marietegui y el escultor José de Tomás, que se ocupó de la decoración. Se levantó en el recién abierto paseo de la Castellana, en la plaza que por él se llamó del Obelisco y hoy es la glorieta de Emilio Castelar. Tenía un gran pilón de piedra berroqueña, y en su fondo se alzaban el obelisco y dos esfinges de bronce con surtidores. En 1868 el pilón se sustituyó por un jardín y las esfinges pasaron al Retiro. En 1906 se desmontó para dar paso al monumento a Castelar, y en 1914 se reinstaló en la plaza de Manuel Becerra, con las esfinges recuperadas.

En 1969 el paso subterráneo de esa plaza obligó a moverlo otra vez, por su peso. Lo llevaron al recién creado parque de la Arganzuela, junto al Manzanares. El terreno era fangoso y hubo que clavar pilotes a quince metros de profundidad. Allí presidió un estanque elíptico de 106 por 65 metros con juegos de agua, hasta que el soterramiento de la M-30, entre 2004 y 2007, hizo desaparecer vaso y surtidores. Hoy se alza junto a un paseo de Madrid Río, con los caños de las esfinges cegados. Un pedestal sobre zócalo de granito, con esculturas y armas reales y de Madrid, sostiene una columna de granito rojo rematada por una estrella de bronce.