Cementerio de Ciriego: fusilados inscritos como «desconocidos»

Lo más inquietante de Ciriego no está a la vista, sino en un libro. Durante la guerra civil, el cementerio fue escenario de fusilamientos masivos de prisioneros republicanos, llegados de distintas prisiones y campos de concentración franquistas, sobre todo del seminario de Monte Corbán. Se calcula que entre 1937 y 1948 murieron aquí al menos 836 personas. De ellas, 778 quedaron anotadas como desconocidas por Tomás Soto Pidal, capellán mayor y administrador del recinto, aunque los jefes de los piquetes llevaban un oficio con los nombres de todos los que iban a ser fusilados.

El cementerio es bastante anterior a esos hechos. La necesidad de un camposanto nuevo para Santander se planteaba desde 1832, cuando se creó el de la calle Alta, que tuvo nula aceptación. El proyecto de Ciriego lo trazó en 1881 el arquitecto municipal Casimiro Pérez de la Riva, y se inauguró el 3 de septiembre de 1893, tras distintos avatares y bajo la supervisión de su sucesor en el cargo, Joaquín Ruiz Sierra.

El diseño original era de planta cruciforme, con dependencias neogóticas y una capilla circular neorrenacentista que ya ha desaparecido. Hoy ocupa 180 000 m², con zonas ajardinadas, y destaca por su cercanía al mar. Las víctimas del fusilamiento fueron enterradas en varias fosas comunes. En su memoria se levantó en 1980 un monumento atribuido al escultor cántabro Jesús Otero, también víctima de la represión franquista, y el 14 de abril de 2001 se inauguraron varios monolitos con los nombres de los hombres y mujeres allí sepultados.