Ermita de la Virgen del Mar: la capilla que el mar derriba

Estar pegada al mar tiene un precio. La ermita de la Virgen del Mar, dedicada a la patrona de Santander, ha visto cómo los temporales la derribaban en parte más de una vez. Quizá su mayor destrucción fue la de finales del siglo XVII.

La historia del lugar es más antigua que sus muros actuales. La ermita primitiva data de 1400, pero probablemente hubo otra anterior, porque la imagen de la Virgen del Mar ya existía en 1315. En el siglo XVII se acometieron varias obras: el santanderino José Calderón trabajaba en ella en 1684 y reconstruyó la capilla mayor, y en 1693 Francisco Sainz de Coterillo cobró un salario, probablemente por construir el último tramo de la nave. En 1696 se añadió otro cuerpo al conjunto.

Hoy la ermita tiene una sola nave, dividida en tres tramos cubiertos con bóvedas, y una cabecera cuya planta es la de un medio hexágono irregular. A la capilla se entra desde la nave. En 1712 se contrató el retablo mayor, en el que intervinieron, de un modo u otro, Juan de Herrera Coterillo, Juan de la Puente Agüero y fray Pedro Martínez de Cardeña.