Petavonium: el campamento romano del valle de Vidriales

Petavonium nació como campamento de la Legio X Gemina, estacionada en el valle de Vidriales durante las guerras contra astures y cántabros. Su misión era controlar a los astures meridionales y vigilar las rutas hacia la Gallaecia, el resto del valle del Duero y la Lusitania. Aquello se convirtió en una base permanente: el recinto militar ocupaba unas 20 hectáreas y en él han aparecido cerámicas, monedas, restos de armas y materiales de construcción sellados con la marca de fabricación de la legión.

Alrededor del campamento se asentó una ciudad de unas 80 hectáreas. La presencia militar atrajo a indígenas hispanos y a itálicos, que formaron una densa red de asentamientos rurales por todo el valle. Cuando la legión abandonó Hispania, en el año 63, la localidad sufrió un retroceso. Se recuperó bajo la dinastía flavia, probablemente con Domiciano, cuando el Ala II Flavia Hispanorum civium romanorum se instaló en el viejo cuartel. Más tarde, en el Bajo Imperio, la unidad pasó a ser la Cohors II Flavia Pacatiana, aún activa a finales del siglo IV. La ciudad se abandonó en el siglo V, a raíz de las invasiones bárbaras.

Del campamento del Ala, de algo menos de 2 hectáreas, se conserva el recinto amurallado rectangular, precedido por un foso. Quedan restos de las puertas, sobre todo la porta praetoria, de doble vano, además de los principia (el cuartel general) y el valetudinarium (el hospital). De la parte civil quedan pocos vestigios: una fuente de origen romano y numerosas inscripciones que estaban incrustadas en casas e iglesias de las localidades cercanas.