Oteruelo: el pueblo que la luz eléctrica dejó vacío

A mediados de los años setenta, la instalación eléctrica del pueblo se arruinó. Dependía de postes de madera que el tiempo había deteriorado, y los pocos habitantes que quedaban no podían pagar su sustitución por postes de hormigón. El éxodo rural, que ya venía desangrando el valle de Ocón, hizo el resto: Oteruelo quedó deshabitado. Hoy, junto al camino de acceso, en el norte de la aldea, sigue en pie una torreta que traía la luz desde Los Molinos, a solo 700 metros, y en muchas casas aún se ven los soportes de aquella conexión.

El caserío lo forman unas 35 edificaciones, muchas en ruina parcial o total. Llama la atención que numerosos muros estén levantados con mampuesto de cantos rodados, algo poco común. El edificio principal es la iglesia de San Lorenzo, de una sola nave, levantada seguramente entre 1590 y 1610 y abovedada unos sesenta años después. Las bóvedas se han derrumbado por completo, pero conserva parte del coro, la sacristía y el último tramo de la torre, de ladrillo, que data de hacia 1690.

En los años ochenta, dos asociaciones dedicadas al tratamiento de la drogodependencia usaron el pueblo como granja escuela. Rehabilitaron algunas casas y construyeron una canalización con sifones que abastecía la aldea; por ella sigue circulando el agua que baja de la sierra. La antigua fuente, en cambio, está oculta entre matorrales en un pequeño barranco al este. En 1848 Madoz contaba unas 34 casas, una escuela con ocho niños y dos niñas, y un telar de lienzos ordinarios.