Davalillo: el poblado que se vació por la pugna de sus señores

Lo extraordinario de Davalillo es lo mucho que pesó antes de desaparecer. En 1315 Martín Pérez acudió a las Cortes de Castilla, convocadas en Burgos, como procurador del lugar. En 1358 participó en Haro en la junta de los principales pueblos de la zona, entre ellos Vitoria, Logroño, Nájera o Briones, que se unieron para auxiliarse contra malhechores y poderosos y redactaron unas Ordenanzas. Hacia 1253, Alfonso X el Sabio había aumentado su importancia al donarle el lugar de San Asensio para que lo poblasen sus vecinos.

La primera mención del poblado aparece a finales del siglo XI en escrituras de donación, como las de 1078 y 1096 a favor de San Millán de la Cogolla. En el siglo XII, María López entregó el monasterio de San Miguel de Davaliellos al de Santa María la Real de Nájera. El declive llegó tras la primera guerra civil castellana entre Pedro I el Cruel y Enrique de Trastámara, cuando La Rioja se dividió en señoríos. En 1389 Juan I donó la villa a Sancho López de Puelles, mientras el castillo estaba en manos de los Manrique. En 1465 Davalillo y San Asensio pasaron a María Enríquez, de los Velasco, familia muy enfrentada a los Manrique, tenentes del castillo. Las pugnas fueron vaciando Davalillo y llenando San Asensio.

Hoy sus antiguos terrenos pertenecen al municipio de San Asensio. El castillo se alza sobre un cerro. Se conserva también la ermita de Nuestra Señora de Davalillo, del siglo XVI con añadidos barrocos de 1700, que fue la iglesia parroquial hasta la despoblación. En su interior destaca el retablo mayor rococó, de mediados del siglo XVIII, aunque con imaginería moderna. Junto a la ermita se conserva una necrópolis medieval en buen estado.