Cilbarrena: la aldea vacía donde solo queda en pie la ermita

Cilbarrena es hoy una aldea sin vecinos, a 2 kilómetros de Ezcaray, en La Rioja. Su valle reunía tres núcleos, Cilbarrena, San Juan y Lozalaya, y los tres desaparecieron. En cada uno aún se ven restos de los muros de piedra de las casas, y de toda la aldea solo se mantiene entero un edificio: la ermita, construida en 1880 y dedicada a San Juan.

Las cifras de población muestran cómo se fue vaciando. En 1752 vivían allí 75 personas, todas dedicadas a la ganadería y la agricultura. En 1852 eran 61 y en 1930 la cifra había bajado a 42. La guerra civil y los duros años de la posguerra aceleraron la despoblación, y en 1964 la aldea quedó definitivamente deshabitada.

La ermita sigue en uso gracias a la Cofradía de San Juan Bautista de Cilbarrena, que cada tarde del 24 de junio organiza una romería hasta ella. Los actos arrancan la noche del 23 en Ezcaray, con una enramada, chocolatada y juegos tradicionales en la plaza, como partidas de uta, bolos y rana. El día 24 se celebra misa campestre en la ermita y procesión del santo. Después, la cofradía reparte vino y gaseosa, hay meriendas en cuadrilla, música en la campa y una rifa de un cordero y un jamón.