Embassy: el salón de té que sirvió de tapadera al espionaje

En el Madrid de comienzos de los años cuarenta, la neutralidad española favoreció la presencia de agentes de los bandos enfrentados. Embassy compartió con el restaurante Horcher y el Hotel Ritz un papel destacado como escenario de contactos políticos y actividades de inteligencia. Entre sus habituales figuraban Tom Burns, vinculado a la embajada británica, y el escritor Walter Starkie, entonces director del British Council en Madrid. Al parecer, la red británica utilizó el establecimiento para una ruta de evasión con salida por Gibraltar o con escala en la finca gallega del médico Eduardo Martínez Alonso.

Margarita Kearney Taylor inauguró Embassy en 1931, en la esquina de la Castellana con la calle de Ayala. Irlandesa de origen y nacida en Inglaterra, había llegado a Madrid desde París para trabajar en General Motors. El negocio apostó por un ambiente inglés dirigido a los diplomáticos del entorno, con pastelería británica y una propuesta distinta de la de los cafés tradicionales de la ciudad.

El establecimiento llegó a reunir restaurante, salón de té, obrador y tienda de delicatessen. Su decoración conservó el reloj, los taburetes de la barra y el estrado desde el que Margarita supervisaba el negocio. En 1975 traspasó el local, aunque siguió como accionista. El Embassy original cerró en 2017, después de 86 años; la firma continuó su actividad en otras zonas de Madrid.