Palacio de Liria: el domicilio privado más grande de Madrid

A diferencia de los palacios españoles tradicionales, de planta cuadrada con grandes patios interiores, este edificio se levanta exento en mitad de una parcela vallada y dibuja un rectángulo muy alargado. Sigue los cánones del neoclasicismo francés y actúa como un gran telón escenográfico sobre el entorno. Sus dos jardines ofrecen estilos opuestos: el delantero responde al paisajismo romántico inglés, poblado de árboles, mientras que el trasero mantiene un trazado geométrico al estilo de Versalles, recuperado en 1915 por el paisajista Nicolas Forestier.

Sus impulsores no fueron los duques de Alba, sino los de Berwick, un linaje de origen británico iniciado por un hijo ilegítimo del rey Jacobo II de Inglaterra que obtuvo el ducado de Liria tras vencer en la batalla de Almansa en 1707. Las obras arrancaron hacia 1767 bajo la dirección del francés Louis Guilbert, quien fue despedido en 1771 al aparecer grietas en la estructura y surgir sospechas de malversación. Ventura Rodríguez asumió el proyecto para corregir los fallos técnicos y culminó el edificio en 1785. A principios del siglo XIX, tras la unión de ambos linajes, pasó a ser la residencia oficial de la Casa de Alba.

El interior alberga 26 salones distribuidos principalmente en la planta noble, concebidos para exhibir la colección de arte y el archivo histórico familiar, además de una biblioteca en la planta baja con unos 9000 volúmenes. Mientras las zonas centrales muestran pinturas y antigüedades, las salas más reducidas de los extremos siguen utilizándose hoy como vivienda privada, con acceso directo mediante ascensor.