Monasterio de San Millán de Yuso: la «Cuna de la Lengua»

Yuso significa «abajo» en castellano antiguo, y el nombre responde a su posición frente a Suso, el monasterio de arriba. Su fama más sólida no viene de una leyenda, sino de un códice. En el siglo XI, un monje de este cenobio puso por escrito palabras y frases con estructura gramatical de una lengua del pueblo, en el códice 60 de la Real Academia de la Historia. Algunos autores la clasifican como castellano y otros como navarro-aragonés. En ese mismo códice aparecen también las primeras palabras escritas en vascuence. Por eso, en 1977 se celebró aquí el milenario de la lengua castellana, y el lugar se conoce metafóricamente como «Cuna de la Lengua».

El rey García Sánchez III, «el de Nájera», mandó construir el monasterio en 1053. Suso y Yuso coexistieron hasta al menos 1100; a partir del siglo XII solo quedó una comunidad benedictina, con casa principal en Yuso. Los benedictinos fueron expulsados en 1809, volvieron en 1813 y se les volvió a expulsar entre 1820 y 1823. La desamortización de Mendizábal provocó la tercera y última expulsión, y el edificio quedó abandonado treinta y un años desde 1835. En 1878 lo ocuparon los agustinos recoletos, que lo destinaron a la formación de misioneros para Filipinas. El edificio original era románico, pero fue demolido por completo y reconstruido en el siglo XVI.

La puerta barroca del siglo XVII, con columnas corintias y un relieve de San Millán a caballo, da paso al Salón de los Reyes, donde se conserva una reproducción del códice 60. El claustro alto reúne veinticinco cuadros de José Bejes sobre los milagros del santo, y la iglesia, de tres naves y bóveda estrellada, se empezó en 1504. La sacristía es una de las más valiosas de España, y el refectorio conserva sus catorce mesas, realizadas en 1608.