Ulizarna: la aldea de «pueblo viejo» habitada hasta 2003

Ulizarna lleva en el nombre su propia historia: en vascuence significa «pueblo viejo». Es una de las doce aldeas del municipio riojano de Ojacastro y, aunque hoy está vacía, tuvo vecinos hasta 2003. Los últimos en resistir fueron algunos ganaderos, que mantuvieron la vida en un lugar que en las décadas anteriores había ido perdiendo población.

El nombre no es una rareza aislada. Todos los topónimos del valle del Oja derivan del vasco, la lengua que hablaron sus pobladores hasta los siglos XIV y XV. Ulizarna forma parte de la llamada cuadrilla de Garay, que agrupa a las aldeas de la margen derecha del río Oja. Se levanta en la ladera sur del valle de San Pelayo, sobre el punto donde se juntan los arroyos San Pelayo y Masarrina. Ese valle baja hasta el Oja a la altura de la villa de Ojacastro, y por eso Ulizarna es una de las aldeas más próximas a ella.

La caída llegó en los años sesenta y setenta. Las condiciones de vida eran duras: una economía de subsistencia y una ganadería sumida en una fuerte crisis empujaron a los vecinos a marcharse. Aun así, unos pocos ganaderos siguieron allí hasta 2003, cuando el pueblo quedó deshabitado. El 1 de enero de 2010 su población era de cero habitantes.