El Almendral: el pueblo de Almería con un solo habitante

El Almendral se alza a 945 metros de altitud, en la ladera sur de la sierra de los Filabres, muy cerca del paraje natural del Desierto de Tabernas. Pertenece al municipio de Gérgal, del que lo separan 7 kilómetros hacia el norte, y queda a unos 40 kilómetros de la capital almeriense. La novela Araceli lo retrató ya en 1984 como un páramo abandonado, y el vacío no ha hecho sino confirmarse: el único vecino censado en 2019 se sostenía gracias a una casa rural del propio pueblo.

Pese a su soledad, es la puerta de entrada a un conjunto de abrigos rocosos con pinturas rupestres, fechadas en las culturas de Los Millares y El Argar. Se conocen como Abrigo I y Abrigo II del Peñón de las Juntas, Friso de Portocarrero y Piedra del Sestero.

El pueblo conserva una ermita, reformada en 1997, y mantiene vivas sus fiestas, que se celebran el último fin de semana de abril. Los patronos son la Inmaculada Concepción y San Miguel. Como casi nadie reside allí, las celebraciones las sostienen antiguos habitantes y sus descendientes, que eligen entre ellos a cuatro mayordomos encargados de organizarlas.