Fortaleza de La Mota: siete puertas para subir a la alcazaba

Subir a la alcazaba de La Mota era un recorrido pensado para frenar al visitante. El acceso principal arrancaba en la Cuesta de la Mota y atravesaba siete puertas, de las que hoy solo quedan tres en pie. Una de ellas, la Puerta de la Imagen, es un paso en recodo con doble arcada: la primera de medio punto y la segunda de herradura. Se parece mucho a la puerta de la Justicia de la Alhambra. Otra, la del Peso de la Harina, comunicaba con la plaza alta y era donde se pagaban los aranceles para entrar en la ciudad. Existía además un pasaje cubierto, el «Cañuto» o «Gaván», que un terremoto del siglo XVI destruyó.

La fortaleza que se ve es sobre todo nazarí, de los siglos XIII y XIV, aunque conserva elementos anteriores. En 889 ya fue foco de una rebelión muladí contra el Califato de Córdoba. En 1265 se firmó aquí el Pacto de Alcalá entre Alfonso X y Alhamar. En 1340 Alfonso XI la sitió y la ciudad capituló por hambre al año siguiente. Desde entonces fue uno de los principales puestos fronterizos de Castilla frente al reino nazarí y recibió generosas dotaciones, con obras como la Torre Nueva. Tras la caída de Granada se fue abandonando poco a poco, y en el siglo XVIII la población ya había bajado de la alcazaba a los arrabales del llano.

En el siglo XIX las tropas francesas la acondicionaron y levantaron un muro desde el alcázar hasta la torre de la Cárcel, que cercaba la zona ocupada e incluía la iglesia Mayor abacial. Después llegaron el incendio y la explosión de 1812, y en la Guerra civil, los impactos de artillería. Hoy el conjunto, de mampostería, ha sido restaurado por la Junta de Andalucía. En la parte más alta se alza el alcázar, con la torre del homenaje, la de la Campana y la torre Mocha. De la muralla exterior quedan muy pocos restos.