Castillo de Íllora: una villa fortificada entre murallas

Lo singular de Íllora es que no fue solo una fortaleza. Allí vivía gente. El conjunto se organizaba en tres recintos diferenciados y un arrabal fortificado al oeste, todos rodeados de murallas. En el recinto más alto, de unos 65 x 25 metros y levantado sobre un roquedal, está el castillo propiamente dicho, con muros y torreones de tapial reforzados con mampostería. En algunos paños se conservan almenas de gran tamaño, de 80 x 90 centímetros.

Los dos primeros recintos son anteriores a los nazaríes y se han datado posiblemente en época taifal. A mediados del siglo XIV, ya en el Reino Nazarí de Granada, se reforzaron con mampostería y se levantó la muralla exterior del tercer recinto, por la posición clave del castillo en la defensa de la Vega de Granada y su cercanía a la frontera con Jaén. La cerca del arrabal sería también nazarí, quizá de finales de ese siglo. Para vigilar el entorno se añadieron atalayas, como la torre de Brácana y las de la Mesa y de la Gallina, que lo conectaban a la vista con los sistemas de Montefrío y Moclín.

Hoy, en lo alto no queda ninguna construcción interior salvo un gran aljibe de hormigón, que tuvo tres naves con arcos de medio punto y muros interiores de ladrillo. Además del aljibe, solo se reconoce otra estructura rectangular de gruesos muros de hormigón, que algunos autores creen que pudo ser otro aljibe. Más abajo, en el segundo recinto, que era la villa, aún se distinguen restos de viviendas, aunque el abandono los desdibuja. La entrada se hacía por el tercer recinto, un estrecho pasillo entre dos murallas, con una puerta en recodo y un adarve hasta la torre-puerta.