Quejigo del Amo o del Carbón: el árbol podado para hacer carbón

Lo primero que llama la atención de este ejemplar de Quercus faginea es su desproporción. El tronco es grueso y macizo, pero las ramas se han desarrollado muy poco. Esa estructura es el resultado del carboneo, una práctica tradicional en Andalucía y en otras regiones de la península que consistía en podar las ramas de los árboles para aprovecharlas como carbón. La forma del árbol, con certeza, se debe a ese uso en el pasado.

Se calcula que tiene entre 500 y 1000 años y está considerado uno de los quejigos de mayores dimensiones de Andalucía. Por su belleza y grandiosidad ya estaba protegido como árbol singular, y en 2001 la Junta de Andalucía lo declaró monumento natural. El quejigo es una especie representativa de la vegetación mediterránea autóctona y bastante común en Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura y Murcia.

Se encuentra en el municipio de Valdepeñas de Jaén, en la comarca de la Sierra Sur, en el suroeste de la provincia, cerca del pantano del Quiebrajano. Lo rodean montes de más de 1700 metros de altitud, con abundancia de alcornoques y quejigos, además de pinos laricios y pinos carrascos de repoblación. En el estrato bajo crecen el rosal silvestre y el espárrago.