Villa romana de El Ruedo: el Perseo y Andrómeda único en Iberia

El Ruedo conserva bien su parte residencial, la pars urbana, organizada en torno a un peristilo con galería sobre ocho columnas de piedra caliza. Más tarde se levantó un muro bajo en lugar de las columnas y se creó un gran estanque, con una fuente central y paredes revestidas de opus signinum por fuera y pintadas sobre estuco por dentro. Al norte se abre la habitación XVII, a la que se entraba por una puerta tripartita, con paredes de mármol y suelo de mosaico polícromo de los que aún quedan restos.

La villa tuvo hasta cuatro fases. Empezó en la primera mitad del siglo I como un establecimiento agrícola de muros modestos, de piedras irregulares y argamasa de barro. En el siglo II se añadieron el peristilo y las construcciones agrícolas e industriales del este. Su mayor esplendor llegó a finales del siglo III o comienzos del IV, con el ninfeo, el stibadium convertido en fuente, un hipocaustum muy bien conservado y la decoración de mosaicos y pinturas de las estancias que dan al patio. A mediados del siglo V se instalaron piletas, un horno de pan y un posible horno metalúrgico.

Entre los hallazgos escultóricos, muy abundantes, destacan el grupo de Perseo y Andrómeda, una escultura juvenil que podría representar el mito de Télefo y la figura en bronce de Hypnos o Somnus, de tamaño menor que el natural y posiblemente del segundo cuarto del siglo II. Las otras dos estatuas de esta deidad conocidas proceden de Jumilla, hoy en el Museo de Antigüedades de Berlín, y de Civitella d'Arno, en el Museo Británico.