Castillo de Arjonilla: la torre del trovador encarcelado

Dentro del recinto fortificado, las excavaciones localizaron un cementerio asociado a la ermita de Santa Catalina, que probablemente fue la capilla del castillo. La necrópolis corresponde al siglo XVI, cuando era habitual enterrar junto a las ermitas. La intervención arqueológica también sacó a la luz almacenes, caballerizas y cocinas: espacios que permiten seguir los usos del interior más allá de su función militar.

La torre del homenaje, del siglo XIII, se levantó sobre los restos de una fortaleza árabe del siglo VIII y habría estado inicialmente aislada. Tiene planta cuadrangular, de 6,20 por 5,30 metros, y alcanza unos 17 metros de altura. La Orden de Calatrava se encargó de remodelar la fortificación; en 1434, Juan II le ordenó habitarla y reconstruirla. El recinto llegó a tener siete lados, de los que se conservan tres. Entre sus elementos figuran una torre circular al noreste y un acceso en recodo con arco apuntado de ladrillo y pasadizo abovedado.

En el siglo XVII se demolió el muro sur para convertir el espacio en patio de la vivienda del marqués de la Merced. Junto a los restos de ese muro se instaló también un sistema para extraer aceite de oliva, con una prensa de tipo anterior al siglo XVIII. A comienzos del siglo XX, el Ayuntamiento compró el castillo junto con la casa del marqués.