Cerro de la Cruz: el poblado ibérico excavado en la roca

El poblado ocupa unos 50.000 metros cuadrados en la ladera de uno de los anticlinales calizos de las Sierras Subbéticas. Sus habitantes no se limitaron a construir sobre el terreno: excavaron directamente la roca para crear terrazas escalonadas y aprovecharon su superficie como base de las casas. El cerro domina Almedinilla por el suroeste y presenta una ladera norte de muy difícil acceso.

Las construcciones tenían un zócalo de piedra y un alzado de adobe o tapial. En algunos casos se conserva la impronta de una ventana, de una puerta o de los agujeros donde se clavaban los postes que sostenían el segundo piso. Las estancias se distinguen por su uso: hay almacenes y talleres de artesanos, junto a espacios de vivienda y de trabajo con molinos de harina, aljibes, almacenes de ánforas y pesas de telar. Es uno de los pocos poblados de la Baja Época Ibérica excavados en Andalucía, y muestra con claridad cómo se organizaba el urbanismo de entonces.

Al menos en superficie no se han hallado restos de murallas ni de estructuras defensivas ibéricas. Hoy el cerro está cubierto sobre todo de quercínias y retamas, aunque el olivar ha avanzado por la ladera sur. Varios investigadores lo han excavado en campañas sucesivas (Maraver, Paris, Engel, Navascués, Santa-Olalla y Vaquerizo), y en 2002 fue declarado bien de interés cultural con categoría de zona arqueológica.